Fogo em refinaria pode gerar catástrofe ecológica em Porto Rico

Fogo em refinaria pode gerar catástrofe ecológica em Porto Rico
23 de outubro de 2009 • 15h35 • atualizado às 17h22

O incêndio causou muita fumaça em San Juan
23 de outubro de 2009
Foto: AP

Um incêndio de grandes proporções, de causas ainda desconhecidas, em uma refinaria de petróleo pode provocar uma catástrofe ecológica na região metropolitana de San Juan, que ficou coberta por uma gigantesca nuvem de fumaça e gases. Bombeiros, polícia e Forças de Segurança lutam para deter o fogo que desde a madrugada arrasa a refinaria de petróleo da empresa Caribbean Petroleum Corporation, no município de Cataño, a 10 quilômetros da capital.

Segundo o governador de Porto Rico, Luis Fortuño, o incêndio não provocou vítimas, apenas uma pessoa ficou ferida. Fortuño declarou estado de emergência na região metropolitana de San Juan e confirmou que parte dos 40 tanques continuarão queimando no final de semana.

O presidente da Junta de Qualidade Ambiental, Pedro Nieves, antecipou que o incêndio pode gerar um grande desastre ambiental, maior até mesmo que provocado pelo encalhe da embarcação Morris Berkam na baía de San Juan, que causou um enorme vazamento de combustível. As explosões, que puderam ser escutadas a partir de vários pontos da capital, provocaram um grande incêndio que continua ativo.

Conforme o chefe da polícia porto-riquenha, José Figueroa Sancha, as explosões ocorreram em 12 dos 40 tanques da refinaria, embora tenha ressaltado que as causas do acidente ainda são desconhecidas. Sancha descartou a hipótese de que o incidente tenha sido causado pela queda de um avião, sem fazer referência em nenhum momento à possibilidade de um atentado terrorista.

O incêndio que começou pouco depois da meia-noite acordou toda a vizinhança da refinaria. Dezenas de pessoas se refugiaram no Coliseu Cosme Beitía Sálamo, uma instituição esportiva na localidade de Cataño. As autoridades sanitárias informaram que a fumaça e gases gerados no incêndio podem provocar problemas respiratórios graves.

Grupos da Polícia de Explosivos, Trânsito, Operações Táticas e Resgate estão em alerta na região, assim como outras unidades do Corpo de Bombeiros das regiões vizinhas de Carolina, Rio Piedras, Puerto Nuevo e Cataño foram chamadas para auxiliar no combate ao fogo. Como medida preventiva a Autoridade de Energia Elétrica desligou o serviço na região. Já o serviço de água e esgoto mantém o funcionamento na área atingida e mobilizou vários caminhões para fornecerem água aos bombeiros.

Apesar do acidente na refinaria, a atividade comercial no centro de San Juan se mantém inalterada, assim como as universidades. O Departamento de Assuntos do Consumidor (DACO) informou que dezenas de agentes percorrem os postos de combustível da capital para garantir que não haverá reajuste de preços. Um centro de comando foi montado pelo governo em Bayamón, próximo ao local onde ocorreu o acidente.